実はよさこい祭り初期の頃に前夜祭が開催されていた。

1961年第8回から1971年第18回まで毎年開催されています。この当時は今のように中央公園で前年度受賞チームの演舞をするのではなく、限られた競演場でいくつかのチームが踊る形式だったようです。呼称も「前夜祭」のほか、「市民祭」などとも呼ばれていました。この他に、水上ボートとか、花火大会などを絡めた企画が行われています。
ちなみに、今の形式の前夜祭が始まったのは1991年第38回よさこい祭りの時からです。